汽车排气管的三元催化器通常位于排气管的起始部分，也就是靠近发动机的位置，在汽车底盘下方，是排气管内的第一个鼓包 。三元催化器作为排气系统重要的过滤装置，安装在排气歧管上。因其位置靠前，能在尾气刚排出发动机时就对其中的CO、HC、NOx等有害物质进行氧化还原反应，将其转化为无害气体，从而减少排放，守护大气环境。
从结构上进一步剖析，三元催化器有着独特的构造。它一般由壳体、阻尼层、载体和催化剂涂层构成。外壳采用不锈钢材质，坚固耐用，能有效抵御外界的物理冲击以及恶劣环境的侵蚀。阻尼层材料多为膨胀垫片或钢丝网垫，其作用是缓冲和减震，保护内部结构不受震动影响。载体通常是蜂窝陶瓷材料，少数情况下也会采用不锈钢金属材质，这种特殊的结构极大地增加了催化反应的表面积，让催化过程更高效。而净化剂则是由载体和催化剂共同组成，催化剂包含铂、铑和钯等贵金属成分。
在汽车的整个排气系统中，三元催化器的位置至关重要。汽车配备了前后氧传感器，前氧传感器负责检测废气中的氧浓度，并将信息反馈给汽车的电子控制单元（ECU），以便其调整发动机的空燃比，让燃烧更充分。而后氧传感器则主要监控三元催化器的工作状况。一旦前后氧传感器反馈的信息一致，这很可能意味着三元催化器出现了失效的情况，此时故障灯会亮起，提醒车主及时进行检查和更换。
三元催化器在汽车排气管起始部分、靠近发动机底盘下方的位置，承担着净化尾气的关键使命，是汽车排气系统中不可或缺的重要部件，对环境保护和车辆正常运行都有着深远意义。